企業的最高層領導總是希望以最小的投入得到最大的產出以置獲得最大的效益。如何將企業的投入以最有效的組合達到高效率、高品質、低成本、準時交付、浪費少等，這就是近代工業工程（IE）迅速發展的原因。精益生產是當前工業界最佳的一種生產組織體系和方式。而IE則是為完成精益生產方式的工程基礎，IE又是精益生產的重要組成部分。
    IE （Industrial Engineering）是以科學的方法，有效地利用人員、物料、設備、能源、信息、時間等經營資源，對其所組成的集成系統進行設計、改善的一門學科.同時它綜合運用數學、物理學和社會科學方面的專門知識和技術,以及工程分析和設計的原理與方法,對該系統所取得的成果進行預測和評價，從而優質、廉價并及時地提供市場所需要的商品和服務，同時探求各種方法給從事這些工作的人們帶來滿足和幸福。
     IE起源于美國，后來被日本企業運用到了極致，使一向只能作為地攤貨的日本產品很快擠身高檔價廉之列。工業工程作為精益生產的基礎，幫助豐田汽車公司實現了50年持續贏利的世界神話！
競爭日益激烈的當今經濟市場里，許多世界級制造企業更是將IE作為制造管理的作為提升企業經營競爭力的一項有利武器而長年實施不疲。